多點控制單元（MCU – Multipoint Control Unit）是通常用於連接視訊會議連接的設備。多點控制單元是網路上的端點，它為三個或更多終端和網關提供了參加多點會議的能力。
視訊會議是一項技術，它允許 2 個或更多的人通過電話網絡或 IP 網絡上的視訊，音訊和數據的同時傳輸輕鬆地進行通信。諸如 MGMeet 之類的視訊會議軟體利用終端設備的音訊/視訊介面通過網路而連接多個人。
視訊會議非常適合幾個人之間的臨時通信。而點對點視訊會議的好處是易於使用，且解決方案的成本較低。可以擴展對等視訊會議，以網狀配置中合併兩個以上的個人。在這種情況下，每個人都與所有其他參與者同時擁有聯繫。諸如 MGMeet 之類的技術以這種方式原生支持多個人之間的對話。
多點控制單元（也稱為MCU）可以描述為多點視頻會議系統內的一種中央網關。在早期，MCU 需要具有專門的基於 DSP 的硬體，該硬體完全能夠實時正確地處理視訊/音訊號。不過隨著 CPU 和雲端技術的演進，目前已經可以在運行於標準硬體或雲端上的軟體中實現 MCU 功能。
MCU 服務器是一種軟體/硬體設備，由MP處理器（多點處理器）和MC控制器（多點控制器）組成。端點之間的媒體流處理參數的協調是由多點控制器完成的。多點處理器的功能包括多媒體串流的處理，訊號混合以及最終的訊號切換。
MCU 的功能
以下是視頻會議多點控制單元（MCU）的一些功能
● 轉碼 — 如果視頻會議的參與者正在使用具有不同的視頻/音頻參數（即分辨率，幀速率，編解碼器）的端點 (例如參加的端點有 H.264 / VP8 / VP9 / H.265…等等不同的編解碼器)，則對媒體流進行轉換並對其進行規範化非常重要。這允許它們進行互操作。通過計算執行代碼轉換非常昂貴，而且必須即時進行。
● 混合視頻 : 視頻流傾向於在客戶端側消耗大量帶寬。這就是為什麼多點控制單元 Cisco組合視訊流以允許每個客戶端接收甚至渲染一個視訊流的原因。
● 混音 : 多點控制單元開源可均衡所有音訊流並將其混合。它甚至可以對它們進行處理，以濾除來自環境的噪聲或減少迴聲。然後，它將向每個參與者發送一個組合的音訊流。
● 會議設置 : 複雜的電話會議需要在實際媒體連接之外進行額外的協調。多點控制單元開源（MCU）可以提供服務，例如支持各個國家/地區的撥號號碼，PSTN 的網關，記錄服務，身份驗證服務，提醒和呼叫安排。
● 呼叫 (Call signaling) : 客戶端通常利用類似的信令協議在對等視頻會議中建立呼叫。多點控制單元可以輕鬆地為各種類型的客戶提供支持，還可以提供呼叫建立功能，甚至拆除每個客戶可以理解的功能。
MCU 是怎麼運作的
多流視訊/音訊會議會可能會使用較大的頻寬，在高品質的會議需求之下，有時會因此需要高達 6 Gbps 的頻寬，這是多點會議的功能。頻寬數據由每個連接點的單位收集，然後適當地調整每個獨立端點的影像品質，以使所有點都具有最佳化的性能。
MCU通常連接在機架服務器配置內的網路旁邊。 多點控制單元 (MCU) 允許用戶控制的會議終端的可用顯示模式如下：
- 每個人都顯示在分割屏幕上
- 顯示的揚聲器帶有語音開啟選項
- 全螢幕顯示的個人會議要點，可以通過人工主持人輕鬆切換
- MCU 服務器連接可以使用各種協議運行的端點設備
這些服務器在多點會議會話過程中可以同時管理多個端點。它有效地協調了它們在視訊數據處理中的所有功能，並因此在這些端點之間自由轉發了媒體流。
MCU 服務器使用混合媒體流的原理進行小組視訊會議。這涉及實時混合和重新編碼參與者的視訊會議流。這些服務器僅重定向視訊會議所有參與者的媒體流。媒體流混合和壓縮/解壓縮發生在端點設備中。
使用MCU服務器的不同類型的配置是集中式會議，分散式會議，混合會議。
結論
以上有關什麼是視頻會議 MCU 的訊息清楚地顯示了該設備如何輕鬆地在多個視頻會議端點之間組織和設定小組視頻會議。在許多方面，它使進行視頻會議變得非常容易。